Een voetzoeker vloog door het normaal zo beschaafde wereldje van Amerikaanse classici. Op een conferentie van de Society of Classical Studies gaf Dan-el Padilla Peralta de status van het vak een onverwachte opdonder. Weg met de Classics, want dat is een bolwerk van racisme en "whiteness", betoogde de Princeton-hoogleraar van Dominicaanse komaf in januari 2019. Volgens Padilla Peralta, expert in de geschiedenis van Rome, heeft het vak bijgedragen aan institutioneel racisme en ongelijkheid. ‘Als je bewust een wetenschappelijke discipline zou ontwerpen waarvan de instituties en toegangsprocedures expliciet bedoeld zijn om de legitimiteit van wetenschappers van kleur te ondermijnen, dan had je het niet beter kunnen doen dan de klassieken.’ De gemoederen liepen hoog op. Collega-wetenschapper Mary Frances Williams nam het woord en – zich alvast verontschuldigend dat ze beledigend zou overkomen – verdedigde de klassieken, die ons de concepten van vrijheid, gelijkheid en democratie hadden geschonken. En, zo voegde ze toe: ‘Ik geloof in verdienste. Ik kijk niet naar de kleur van een auteur. Jij hebt je baan misschien gekregen omdat je zwart bent, maar ik zou liever denken dat je je baan hebt gekregen vanwege je verdiensten.’ Waarop Padilla Peralta antwoordde dat hij hoopte dat het vak zoals Williams
Lees verder